布希在大選前「中流易馬」的謠傳

世界日報社論

在十一月總統大選之前，兩黨的全國代表大會照例是競選活動的高潮，今年情況與往年不同。共和黨由布希總統爭取連任；民主黨則因柯瑞在初選中連連獲勝，已是「篤定」的總統候選人。他又提前宣布了愛德華茲為副總統候選人。全黨會中似乎沒有甚麼「戲劇性」可言。所以，有關現任副總統錢尼進退的傳聞，成為華府政壇的熱門話題。當然此中也不免有「貶人揚己」的權謀作用。依白宮的反應看來，在選情如此緊張，時間如此迫促的情況下，「中流易馬」可能性不大。

錢尼早歲崛起共和黨內，與國防部長倫斯斐等，當時被譽為傑出的青年才俊。老布希總統打「海灣戰爭」時，錢尼是國防部長。2000年小布希當選總統，錢尼當選副總統，被外界認為是新團隊中的鷹派領袖。專欄作家和漫畫家調侃布希時，總說他稱錢尼為「迪克老叔」 (Uncle Dick)，對這位父執輩的副座言聽計從。這話或嫌誇張，但錢尼的影響力確非一般的副總統可比。

柯瑞選拔年輕資淺、無甚聲望，卻能言善辯、富有魅力的愛德華茲為副手，對共和黨一時頗有衝擊作用。相形之下，錢尼年事較高，曾有四次心臟病發的紀錄。過去服務於石油業，在伊拉克重建過程中，被挑剔他有「利益輸送」的嫌疑（他已斷然否認）。布希堅決反對同性結婚，偏偏錢尼有一愛女正是同性戀。這些因素都引來不大不小的困擾。

當然，最重要的原因，還是錢尼力主對伊拉克用兵的強硬政策。到如今，胡森被捕，臨時政府成立，但反抗勢力猶如野火。美國原有二千多項助伊重建計畫，至今實施者不及什一。錢尼最近仍稱，胡森政權與凱達恐怖組織有密切關係。換言之，美國攻伊之舉，「誅伐無道」，理由正大，沒有甚麼好後悔的。這更使他成為政敵的目標。

副總統的人選，全由總統全權決定。總統選副手的兩大因素是，一要能在大選中幫他獲勝，所以在政見、地域性上都要顧到平衡互補。一是萬一總統不能視事，副手足以接掌重任，治理國家。

雖然大多數副總統不過備位而已，碌碌終老，但那畢竟是最接近權力中心的職務。過去半世紀內，甘迺迪被刺，詹森繼任。尼克森辭職，福特繼任。又如老布希任雷根總統的副手八年之後，自行競選成功而入主白宮。可見由副座而更上層樓，是相當順理成章的事。

爭取連任的總統，會不會把原來的政治搭檔換掉，另行提拔新的人選？這種前例也有不少，像羅斯福總統在執政末期，就把原任副總統政見偏左的華萊士換掉，另提比較保守的杜魯門為副總統。事實證明，原先沒沒無聞的杜魯門，執政之後的作為，不負期許。

最近民主黨人士傳出小道消息說，錢尼換了私人醫師。原來的醫師四年前曾在體檢後證明他「健康良好，足任繁劇」，現在他有意讓賢，所以要另找醫師，改變說法，好讓他以健康欠佳為理由，報告布希「另請高明」。

此說立即遭到副總統辦公室否認，稱之為空穴來風，毫無根據。錢尼本人在電視中出現時，也表示他目前根本沒有引退之意。

布希最近在演講中雖承認在伊拉克並未找到大規模殺傷武器的事實，但仍強調，打倒了胡森政權，已經使美國更安全了，強硬的立場並無改變。以布希的性格而言，把忠誠幹練的錢尼換掉，殊少可能。再從大選利害考慮，此時而換副手，無異承認對伊政策錯誤，恐怕是得不償失。

華府連日傳聞紛紜，接替錢尼的人選是參議員馬侃、國務卿鮑爾、國家安全顧問賴斯，還有參院共和黨領袖傅利斯等。但這些人和布希之間的關係，都無法與錢尼受到倚畀深重的情形相比。

愛德華茲是一個新因素。但共和黨人指出，選民在大選時主要是選總統。新近的民意調查，在愛德華茲的家鄉，布希聲望仍略領先。副總統是誰，對選票可能有幫助，但真正決定勝負的，仍在總統以及他治國秉政的大經大法。一個副手的進退，是不會決定大局的。