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啞語翻譯手套易溝通 一般人要學過手冊才能和聾啞者溝通，最近美國科羅拉多州一名十七歲男子帕特森發明了一種啞語翻譯手套，可加強一般人和聾啞者的交流。手套中裝有多個傳感器、另有一小型信號傳送器及一個獨立可裝入口袋的接收器。有了接收器，就能將聾啞者做出手勢所隱含的意思以文字表達出來，然後自動反映在顯示屏上，如此可拉近彼此的距離。
巨型望遠鏡觀測宇宙 鏡面直徑八米的全球最先進天文望遠鏡『南雙子座』日前正式啟用，位於海拔二千七百多米的智利安第斯山脈賽羅帕瓊山上，與美國夏威夷的『北雙子座』望遠鏡分居赤道南北，有助天文學家超越國界、從地球南北觀測整個宇宙。這兩座望遠鏡使用許多新技術和先進設備包括巨大的薄型透鏡，能從宇宙收集光線，而且利用紅外線觀測，可不受宇宙塵影響，清楚觀察太空深處。 『北雙子座』望遠鏡從一九九九年投入使用至今，已有重大發現，包括發現星系核心超大黑洞周圍的奇觀、恆星周圍形成早期行星系統的氣塵區等。這項由美國國家科學基金會主導的雙子座計劃花了十年時間建成，有逾百人參與，參與國家包括阿根廷、澳洲、巴西、加拿大、智利、英國和美國。
蘋果iMac外形如檯燈 美國蘋果電腦把其最受歡迎的桌面電腦iMac的外形做了大幅調整，新款iMac有一半球形底座，以支撐臂接上可扭轉的15吋平面顯示屏，整體有如燈型電腦。新款白色iMac節省空間的設計，有人形容就像某個擺在牆角的東西一樣，相當有美感，突破了過去電腦予人硬繃繃的感覺。新iMac配有蘋果電腦最新微晶片和光碟機，將於本季推出，價格從1,299美元至1,799美元不等。最高階的iMac配備800MHz G4處理器，256MB記憶體，69GB硬碟機和DVD燒錄機。
燃料電池提供更強電力 現代人越來越依賴各種可攜式電子產品﹕手提電腦、個人數碼助理、手機等已漸漸成為人們生活中的必需品。隨著這些產品越出越輕巧短小，要求電力更強、更持久電池的呼聲也越高。日本各電子公司競相研發小型燃料電池，甚至已開發出燃料電池的原型，今後或只需重新補充燃料，不需再充電。燃料電池是利用氫和氧的反應產生電力。東芝公司希望能製造出一種將甲醇轉換為電力的燃料電池，並在兩年內供應，新力（索尼）則在開發使用碳分子為燃料的電池。 日本最大行動電話製造商NEC與兩家政府研究機構合作，研發以甲醇為原料、並使用納米科技的燃料電池。業者預見，第三代行動電話需要大量電力傳送數據，燃料電池技術對此可能幫助很大。
智能系統輕松找車位 相信不少駕車的人士曾遇到在停車場兜了半天找不到車位的情況，這對趕搭飛機的乘客來說，更是心急如焚；美國巴爾的摩——華盛頓國際機場的停車場遂試用智能停車系統來解決這個問題。有關當局在一千個停車位上方安裝超聲波傳感器，以感知車位是否被佔據，然後將車位狀況傳輸到主控電腦，再在車道上方的液晶顯示屏中顯示，如此駕駛人只需看屏幕提示就能輕松找到空車位。巴爾的摩——華盛頓國際機場目前花了六十萬美元裝置此套系統，其餘三千六百個車位還將耗費三百萬美元。佛羅里達州的傑克遜威爾機場也打算試用這套系統，並購置附屬裝置，讓駕駛者在前往機場的公路上就能知道剩餘的車位狀況。
獅城電視探監新猷 新加坡監獄部門日前推出電視探監服務，選擇在地點適中的巴耶利峇設立第一個監獄連線中心，連接另外五所監獄和戒毒所。如此一來，囚犯的親友可不必通過監獄的重重門禁和保安檢查到特定獄中，也能和囚犯交談與通話；這對行動不便的老人和住家遠離監獄的囚犯家屬尤其方便。電視探監的構想是由新加坡監獄總監蔡振傑在一九九八年提出，監獄部門耗資二百三十萬新元（約一百二十五萬美元）購置這套電視連線設施。有關部門計劃在兩年內把這項服務擴展到該國所有十四所監獄和戒毒所。
摘選自《亞洲週刊》 |