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神奇“自癒式”塑料 英國《自然》週刊報導，美國伊利諾大學科學家研製出一種具“自癒”功能的新塑料，其作用像人體的皮膚一樣，破裂後可自行修復受損部位，日後可成為生物醫學、航太空業、建築和橋樑的重要材料。這種新塑料表層密布微小的膠囊，膠囊中充滿具修復功能的液體。當塑料受損時，膠囊會自動破裂，修復破裂處。新塑料修補後仍可保持原本百分之七十五的結構強度，而且可克服傳統塑料在受熱或震動時會破裂的缺點。科學家表示，此新材料最適用於那些開始運作後就很難修補的儀器，包括人造衛星、火箭引擎和人造器官等。
出生越重嬰兒越聰明 《英國醫學期刊》報導，研究人員發現嬰兒出生時較重，日後長大比較聰明，在校的表現也較好。英國醫藥研究學會針對一九四六年出生的約四千名男女進行研究，分別在他們八、十、十五和二十六歲時檢測其智力，發現嬰兒出生的體重對他們的智力和教育發展有重大影響。專家指出，即使排除出生序、父親社會地位和母親受教育等因素後，嬰兒出生的體重和認知功能都有非常強的關連。他們表示，不足磅的嬰兒，其腦力發展亦可能未達全面。
雅虎台灣推出說聽電郵 美國飛翼科技公司為雅虎台灣提供“Mail隨身聽──收發語音服務”技術，雅虎台灣的免費電子郵件的用戶可透過電話，享受“用嘴說、用耳聽”的語音電子郵件服務。這項語音服務是飛翼科技自行研發多國語言平台，透過前端語音辯識（ASR）與後端TTS技術，將電信與網絡服務結合，網友除電話費外，完全不需支付設定費、月租等額外費用。網友使用這項服務時，只要撥通電話就可馬上錄音發送電郵，而收到信件的內容，不論是中文繁簡體或英文，都可“一聽了然”，並可完成回覆、刪除或轉送等作業。網友更可不必按鍵，直接用聲音操控，如只說出“聽電子郵件”等，就可執行功能，享受e時代網絡與通訊結合的樂趣。
網上即時翻譯系統 美國國際商業機器公司（IBM）推出新的網上翻譯系統“IBM網際翻譯伺服器”，能把英文網頁、電子郵件和網上聊天內容快速翻譯成中文、日文、韓文、德文、法文、西班牙文等。這個系統的翻譯速度是每秒五百字。網站可直接透過這套軟體即時將網頁、電子郵件等內容翻譯成不同文字，供網友流覽；不像一般軟體是個人使用者在流覽網頁時才啟動翻譯網頁的文字內容。
聰明手術刀能測癌細胞 英國《新科學家》報導，荷蘭鹿特丹埃拉斯馬醫療中心研究員發明一種裝有特別探測器的“聰明手術刀”，讓醫生為病人開刀時能馬上判斷所接觸的細胞是否為癌細胞，免除目前需時長久的活細胞檢查。發明手術刀的普珮爾斯表示，他們是根據物理現象“拉曼效應”發明此刀。根據拉曼效應，激光射入物質後除了拉曼光譜外，其餘散射出來的光線波長均維持不變，正常細胞和癌細胞會產生波長不同的拉曼光譜，此刀便利用一個直徑只有一毫米的儀器探測拉曼光譜波長，分辨兩者，甚至連最初期的癌細胞亦能探測到。 摘選自《亞洲週刊》 |