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吳澧培的人生紀實（之三） 創業雜誌提供 客串 第一則故事剛剛畫上句號，第二則故事便已拉開了惟幕。 阿拉斯加航空公司的董事長兼總裁，曾與吳先生在同一家銀行的董事會共事多年，對吳先生的人品和管理才能十分了解和賞識。其時，他剛剛完成了對西方航空公司（Western
Airlines）的兼併工作，誠懇請求吳先生「幫幫忙」，並力邀吳先生出任西方航空公司總裁。 總部設在洛杉磯的西方航空公司，是當時美國西部最大的航空公司。可惜，用吳先生的話來說，已經虧得一塌糊塗。虧損的原因，主要有兩個；第一、八十年代初，是「二次大戰」後美國通脹率最高，也是油價最高的時候，一桶三十幾元，航空用油佔公司經營成本的三分之一；隨著物價高漲，工資也不得不漲，員工工資又佔了公司成本的三分之一；第二、美國國會通過航空公司自由競爭的法案，中止了長期以來對航空公司的法律保護。為爭取旅客，各大航空公司競相壓價，惡性競爭。洛杉磯至紐約的往返機票才九十九元。在成本大大增加的同時，收入卻大大地減少了。規模越大的航空公司，面臨破產的威脅也越大。當時有專家預言：西方航空公司是三家必然倒台的航空公司之一。 在這種情勢之下，不幫吧，朋友有難而見死不救，似乎不夠仗義；幫他吧；自己一直在銀行工作，對航空事業不甚了了，經濟環境又相當不利，因而勝算不大。做好了，當然沒事；做得不好，就只好讓位。而在危機之中，總裁一走，該公司就會雪上加霜，必垮無疑。 審時度勢，權衡再三之後，吳先生說話了：「好吧，讓我來試試看。不過，這個總裁我不能當，我還是躲在幕後，當您的顧問吧。」 臨危受命，事不宜遲。一九八一年底，吳先生便南下洛杉磯，到西部航空公司走馬上任。 千頭萬緒，從何做起？辦法仍然是「開源節流」。 譬如，加強資金管理。該公司有一百多個場站，各自為政，收到錢後遲遲不繳給總公司。吳先生去後，明確規定：各場站收到錢後，必須於當天上繳總部，由總部集中管理和調度資金。而在付款方式上，按輕重緩急，動了一些腦筋。僅此一項，公司的周轉資金增加了一億美元。 又如，把飛機賣掉，再租回來用。這在當時，雖不得已而為之，卻也是一著救命的高招。 再如，改變轉運中心。吳先生看著地圖，反覆思量：本公司的主要航線，涵蓋了美國的整個西部地區，為什麼要把轉運中心設在相對偏遠的洛杉磯呢？他便請了幾位專家進行方案論證和沙盤推演，得出的結論是：把轉運中心從洛杉磯轉移到鹽湖城是最佳方案。 實施這一方案之後，飛機的使用效率提高了百分之六。這個重要決策，竟然由外行的吳先生提出，使該公司的許多行家擊節稱奇，驚嘆不已。 而難度最大的，還是裁員。當時，公司共有員工一萬五千人，分屬不同的工會。飛行員有飛行員工會；空服員有空服員工會；機械師有機械師工會……留用誰、裁掉誰，公司老闆無權決定，只能提出裁員的數字，與各工會談判。 各個工會的裁員作業，又各有一套複雜的程序。何況，裁員過程中，牽涉到很多法律問題。那麼多人飯碗不保，矛盾十分突出而尖銳，有人甚至向公司辦公大樓的四樓開槍。吳先生和其他公司主管正是在四樓辦公，威脅恐嚇之意，不言自明。但，吳先生依然施展鐵腕，把員工總數從一萬五千人裁至七千五百人。通過這個「減肥瘦身」的大手術，每年為公司節省開支約兩億多元。 有人預言必將倒閉的三家航空公司，其中兩家果然破產了，唯獨西方航空公司奇蹟般地生存下來，並逐步扭虧為盈。其間，吳先生功不可沒。 若干年後，在航空公司另一波兼併風潮中，西方航空公司與代爾他航空公司合併，乃是後話。 今天，當談起這段為時六個月的經歷時，吳先生戲稱之謂「客串」而已。 |